बीच में अंतरचीनी मिट्टी के मगऔर अन्यसिरेमिक मगइसका कारण आंशिक रूप से उनकी विषय-वस्तु, आंशिक रूप से उनकी विनिर्माण प्रक्रिया, तथा आंशिक रूप से लोगों के उनके बारे में विचार हैं।
चीनी मिट्टी के मग और अन्य सिरेमिक मग के बीच निश्चित रूप से अंतर है। इसे कभी-कभी गुणवत्ता अंतर के रूप में संदर्भित किया जाता है, लेकिन इसे उपयुक्तता अंतर कहना बेहतर होगा। चीनी मिट्टी के मग और सिरेमिक मग दोनों की उपयुक्तता काफी हद तक उस स्थिति पर निर्भर करती है जिसमें उनका उपयोग किया जाएगा।
तकनीकी रूप से, बेशक,चीनी मिट्टी के मगसिरेमिक मग की सिर्फ़ एक श्रेणी है। अन्य श्रेणियों में मिट्टी के बर्तन, पत्थर के बर्तन, मिट्टी के बर्तन, इत्यादि शामिल हैं। सिरेमिक का मतलब बस "कोई भी उत्पाद (जैसे मिट्टी के बर्तन, चीनी मिट्टी के बरतन, या ईंट) है जो अनिवार्य रूप से उच्च तापमान पर पकाने से किसी गैर-धातु खनिज (जैसे मिट्टी) से बना होता है।" बोलचाल की भाषा में, ज़्यादातर लोग सिरेमिक मग को किसी भी तरह के मिट्टी के उत्पाद के रूप में बोलते हैं जो चीनी मिट्टी के बरतन नहीं होते हैं। रोज़मर्रा की बातचीत में श्रेणियाँ काफ़ी धुंधली हो सकती हैं। हालाँकि, विभिन्न प्रकार के सिरेमिक मग के बीच का अंतर बस उस मिट्टी पर निर्भर करता है जिससे वे बने होते हैं और जिस तापमान पर उन्हें पकाया जाता है।
मिट्टी के बर्तन 2,100 डिग्री फ़ारेनहाइट से कम तापमान पर पकाई गई मिट्टी से बने होते हैं। पकाने के बाद भी यह छिद्रपूर्ण रहता है, इसलिए इसे सिरेमिक मग के रूप में इस्तेमाल करने के लिए इसे चमकीला होना चाहिए। ग्लेज़िंग का प्रकार इस तरह के मग की गुणवत्ता निर्धारित करेगा। ध्यान रखें कि कुछ ग्लेज़ का उपयोग केवल सजावटी कंटेनरों के लिए किया जाना चाहिए क्योंकि वे भोजन या पेय कंटेनरों के लिए उपयोग किए जाने पर विषाक्त हो सकते हैं।
स्टोनवेयर मिट्टी से बनाया जाता है जिसे 2,100 से 2,300 डिग्री फ़ारेनहाइट के बीच के तापमान पर पकाया जाता है। पकाने के बाद यह छिद्रपूर्ण नहीं होता है, लेकिन इसे अक्सर सजावटी प्रभाव के लिए रंगा या चमकाया जाता है।
चीनी मिट्टी के मगकाओलिन मिट्टी से बने होते हैं और 2,600 डिग्री फ़ारेनहाइट तक के तापमान पर पकाए जाते हैं। इससे एक असाधारण सफ़ेद सिरेमिक बनता है और बहुत पतली दीवार वाले बर्तन बनाए जा सकते हैं। लंबे समय तक, चीनी मिट्टी के बर्तनों को "चीन" या "ठीक चीन" के रूप में संदर्भित किया जाता था क्योंकि यह प्रक्रिया चीन में विकसित की गई थी; यूरोपीय लोगों ने एक उचित नकल विकसित करने से पहले 200 से अधिक वर्षों तक इस तरह के सिरेमिक की नकल करने की कोशिश की। चूँकि यूरोप में चीनी मिट्टी के बर्तन बहुत दुर्लभ और प्रतिष्ठित थे, इसलिए यह उस समय काफी मूल्यवान थे। मूल्य और विशिष्टता का अर्थ "चीन" शब्द से जुड़ा हुआ है, और "चीनी मिट्टी के बर्तन" शब्द का अक्सर उच्च गुणवत्ता वाले सिरेमिक के संकेतक के रूप में शिथिल रूप से उपयोग किया जाता है।
दोनों के बीच एक और अंतरचीनी मिट्टी के मगऔर अन्य प्रकार के सिरेमिक मग मिट्टी के किनारों की मोटाई है। चीनी मिट्टी के मग इतने पतले होते हैं कि प्रकाश में रखने पर पारदर्शी हो जाते हैं; उनकी बनावट विशेष रूप से चिकनी होती है, एक सुंदर चमक होती है, और वे तुलनात्मक रूप से हल्के और नाजुक होते हैं। अन्यसिरेमिक मगमोटे किनारे होते हैं (हालाँकि मोटाई की डिग्री अलग-अलग होगी), वे हमेशा अपारदर्शी होते हैं, और वे तुलनात्मक रूप से भारी और मजबूत होते हैं। वे खुद को लोक डिजाइनों और चिकने, आधुनिक डिजाइनों दोनों के लिए उधार देते हैं। मोटे किनारों की वजह से, वे अन्य मगों की तुलना में अधिक समय तक गर्मी बनाए रखते हैं।
इनके बीच चुनावचीनी मिट्टी के मगऔर अन्यसिरेमिक मगउपयुक्तता के आधार पर बनाया जाना चाहिए। जब स्थायित्व एक बड़ी चिंता का विषय नहीं होता है और लालित्य की भावना की इच्छा होती है, तो चीनी मिट्टी के मग अच्छे विकल्प होते हैं। जब व्यावहारिक, मजबूत मग की आवश्यकता होती है, तो अन्य सिरेमिक मग अच्छे विकल्प होते हैं।